Dies ist unser vierter Artikel in der Serie "Die Hessians". Klicken Sie hier, um eine vollständige Liste aller Artikel anzuzeigen.
Ich war einmal mit einem deutschen Paar und ihrem Neugeborenen bei Aldi einkaufen, und sie versuchten zu entscheiden, was sie zum Abendessen kaufen sollten.
Anne: "Kris, wollen wir Wurst kaufen, oder Steaks, oder Hähnchen zum Grillen? Und welche Art von Gemüse wollen wir? Ich bin mir wirklich nicht sicher, wonach wir genau suchen."
Kris: "Anne, wir suchen DEALS!"
Dieses alltägliche Szenario verdeutlicht einen wesentlichen Aspekt der deutschen Kultur: ein geschultes Auge für Deals. Diese Eigenschaft geht über banale Lebensmittelentscheidungen hinaus und erstreckt sich auf historische Ereignisse. Jahrhunderte zuvor, als Großbritannien deutsche Hilfsarmeen suchte, um die amerikanische Revolution niederzuschlagen, ging es darum, das beste Angebot zu sichern.
Doch wer ging wirklich als Sieger aus diesem Spiel des militärischen Handels hervor? Begleiten Sie mich, während wir die sechs Verträge entpacken, die Großbritannien während der Amerikanischen Revolution unterzeichnete, um deutsche Hilfsarmeen zu mieten. Lassen Sie uns finanzielle Transaktionen und zugrunde liegende Motivationen untersuchen, um die wahren Gewinner aufzudecken!
Vertragsbedingungen
Während das Ausleihen von Armeen für deutsche Fürsten nichts Neues war, war ihr Einsatz außerhalb Europas beispiellos. Die Verträge erlaubten ausdrücklich deutschen Soldaten, überall in Nordamerika zu dienen, nicht nur in den 13 Kolonien. Dieser weite Rahmen war wichtig, da Großbritannien während der Revolution seine Interessen nicht nur innerhalb der Kolonien, sondern auch in peripheren Gebieten wie Kanada und Florida verteidigen wollte [1].
Um sie nach Amerika zu bringen, erfolgte der Transfer der Armeen vom deutschen zum britischen Befehl an Häfen in Deutschland und den Niederlanden. Deutsche Fürsten waren dafür verantwortlich, ihre Truppen zu diesen Einschiffungspunkten zu bringen. Bei der Ankunft inspizierten britische Offiziere die Truppen, um ihre Einsatzbereitschaft sicherzustellen. Soldaten schworen dann dem britischen König die Treue, während sie ihrem Souverän loyal blieben. Nach diesem Prozess segelten deutsche Soldaten nach England, bevor sie nach Amerika aufbrachen [2].
Befehlsstruktur
Die Briten zahlten beträchtliche Summen, um diese Hilfsarmeen zu mieten, und sie beabsichtigten, sie nach eigenem Ermessen einzusetzen, um den Sieg zu sichern. Diese Anordnung bedeutete, dass deutschen Offizieren nie erlaubt wurde, unabhängige strategische Entscheidungen zu treffen; sie handelten unter strenger britischer Autorität. Auf dem Schlachtfeld jedoch blieben deutsche Soldaten unter dem Kommando ihrer eigenen Offiziere, was taktische Autonomie und Fürsorge für ihr Wohlergehen ermöglichte.
Obwohl es mehrere deutsche Generaloffiziere gab, suchten die Briten selten ihren strategischen Rat oder beteiligten sie an Entscheidungsprozessen. Eine bemerkenswerte Ausnahme war General Knyphuasen, der während einer britischen Kampagne in den südlichen Kolonien New York City befehligte [4].
Das Geld
Deutsche Fürsten erhielten jährliche Zahlungen für die Ausrüstung und Überlassung ihrer Armeen (bekannt als Subsidiengelder), wie im folgenden Diagramm detailliert aufgeführt [5].
Fürstentum | Unterzeich-nungsdatum | Subsidiengelder (Kronen pro Jahr) | Vertraglich vereinbarte Männer | Tatsächliche Anzahl der Männer |
Braunschweig-Wolfenbüttel | Januar 1776 | 64.500 | 4.300 | 5.700 |
Hessen-Kassel | Januar 1776 | 450.000 | 12.000 | 20.000 |
Hessen-Hanau | Februar 1776 | 25.050 | 688 | 2.400 |
Waldeck | April 1776 | 25.050 | 670 | 1.225 |
Ansbach-Bayreuth | Februar 1777 | 45.000 | 1.285 | 2.500 |
Anhalt-Zerbst | März & Oktober 1777 (tritt im April 1778 in Kraft) | 22.500 | 600 | 1.300 |
Zusätzlich zu den Subsidiengeldern garantierten alle sechs Verträge, dass deutsche Soldaten das gleiche Gehalt wie britische Soldaten erhalten würden, was 30 Kronen pro Monat entsprach. Sowohl die Briten als auch die deutschen Fürsten wussten, dass aufgrund der Risiken, die mit dem Dienst in Amerika verbunden waren, deutsche Männer einen großen Anreiz zum Eintritt und Kampf benötigten. Für viele untere deutsche Klassen überstieg dieses monatliche Gehalt bei weitem das, was sie zu Hause verdienen konnten [6].
Es ist unmöglich, den Gesamtbetrag zu berechnen, den Großbritannien tatsächlich für den Krieg ausgegeben hat. Neben den Subsidiengeldern und dem Soldatengehalt zahlte Großbritannien zusätzlich Geld für Artillerieeinheiten, Transportkosten, medizinische Versorgung, kostenlose Post für die Truppen und zahlreiche andere Nebenkosten [7].
Blutzoll
Mehrere, aber nicht alle, Verträge enthielten eine Klausel, die als "Blutzoll" bekannt wurde. Diese besagte, dass "drei verwundete Männer als einer getötet angesehen werden sollen. Ein getöteter Mann wird zum Satz des Erhebungsgeldes [30 Kronen] bezahlt." Im Wesentlichen bedeutete dies, dass, wenn drei der Soldaten des Fürsten verwundet wurden oder einer getötet wurde, der Fürst ihre 30 Kronen Gehalt erhielt.
Dies bedeutete, dass deutsche Soldaten für ihre Herrscher im Tode mehr wert waren als am Leben, was die transaktionale Natur ihres Dienstes unterstrich.
Dienstdauer
In den Verträgen wurde festgelegt, dass die Briten "eine Mitteilung über die Festlegung der genannten Subsidien ein ganzes Jahr geben werden, bevor sie aufhört, gezahlt zu werden: Vorausgesetzt, eine solche Mitteilung wird erst nach der Rückkehr der Truppen in die Herrschaftsbereiche seiner Durchlaucht gegeben."
Diese Vereinbarung bedeutete eine Menge zusätzliches Geld für die deutschen Fürsten. Die Briten konnten die Soldaten so lange nutzen, wie sie wollten, und für jedes Jahr, in dem sie sie nutzten, zahlten sie die jährlichen Subsidiengelder. Erst nachdem die deutschen Truppen fest auf deutschem Boden zurück waren, konnten die britischen Beamten ihre Absicht erklären, die Armeen nicht mehr zu nutzen. Sobald diese Mitteilung erfolgt war, würden die Briten den Deutschen trotzdem eine ganze Jahreszahlung des Subsidiengelder zahlen, obwohl die Hilfsarmeen sicher zu Hause waren.
Also, wer hat den besten Deal bekommen?
Bei der Bewertung der Ergebnisse wird deutlich, dass die deutschen Fürsten als die Hauptnutznießer hervorgegangen sind und jedes Jahr beträchtliche finanzielle Belohnungen ernten, während ihre Armeen in Amerika dienten. Die Dringlichkeit, den Aufstand schnell und entschieden niederzuschlagen, spiegelt sich in den exorbitanten Summen wider, die von Großbritannien in deutsche Hände fließen. Im Vergleich zu früheren Konflikten haben die Briten ihre Subsidiengelder nahezu verdoppelt, was die kritische und dringende Notwendigkeit für Truppen und ihre Entsendung an einen unbekannten Ort wie Amerika unterstreicht.
Jedoch, während die deutschen Fürsten lukrative Deals abschlossen, profitierten nicht alle Deutschen gleichermaßen. Unterschiede bestanden zwischen den Herrschern, und vor allem die gewöhnlichen Wehrpflichtigen trugen die Hauptlast, wobei ihr Leben scheinbar im Tod mehr geschätzt wurde als im Leben.
Trotz der günstigen Bedingungen für die Deutschen haben auch die Briten ihre Ziele erreicht. Angesichts einer existenziellen Krise scheuten sie keine Kosten, um ihr Reich zu erhalten. Im Gegenzug für ihre beträchtlichen Zahlungen erwarben sie Tausende von gut ausgerüsteten und ausgebildeten Soldaten, die ursprünglich für einen einjährigen Dienstzeitraum vorgesehen waren, bevor sie nach Hause geschickt wurden.
Doch die Realität wich von den Erwartungen ab, als der Krieg fast acht Jahre lang anhielt und für die Briten eine erhebliche finanzielle Belastung darstellte. Im Rückblick erwies sich die immense Ausgabe als nutzlos und unterstrich die Unvorhersehbarkeit und Komplexität militärischer Auseinandersetzungen.
In diesem komplexen Tanz des militärischen Handels, während die deutschen Fürsten finanzielle Gewinne erzielten und die Briten ihr Reich zu erhalten suchten, würden die wahren Kosten und Konsequenzen ihrer Bemühungen erst mit der Zeit vollständig offenbart werden.
Achtung! Feuerbereit!
Obwohl Großbritannien ursprünglich Verträge für etwa 20.000 deutsche Hilfssoldaten unterzeichnete, wer waren diese Männer eigentlich? Warum würden sie sich für den Dienst in Amerika anmelden, und wie wurden sie in die deutschen Armeen rekrutiert?
Bleiben Sie dran für unseren nächsten Artikel!
Sources & Comments
[1] Die Verträge sind über die University of Illinois Digital Library zugänglich.
[2] Baer, Friederike. Hessians. Oxford University Press, New York. 2022. 15.
[3] Image accessible at the Library of Congress.
[4] Ibid, 15.
[5] Die Daten, Zahlen und Fakten stammen aus Kapp, Friedrich. "Der Soldatenhandel Deutscher Fürsten nach Amerika". Berlin, 1864, Seiten 268-280.
[6] Atwood, Rodney. The Hessians. Cambridge University Press, 1980. 28.
[7] Baer, 17. Baer hat ausgezeichnete Arbeit geleistet, um die Gesamtausgaben Großbritanniens für Hilfsarmeen während des Krieges zu bestimmen, aber sie zeigt auch die Unmöglichkeit dieser Aufgabe auf.
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